No último sábado (2), a Rede Marista celebrou 125 anos de atuação na Província Marista Sul-Amazônia, trajetória que começou em uma pequena escola paroquial no município de Bom Princípio (RS), em 1900. A comemoração foi marcada pela inauguração oficial do Centro de Espiritualidade e Memória Marista (CEMM), um espaço dedicado à preservação da trajetória e da identidade marista na região.
A cerimônia, que reuniu cerca de 400 convidados, incluindo Irmãos Maristas, leigos, colaboradores da Rede e autoridades locais, foi transmitida ao vivo para todas as unidades da Rede Marista. A programação contou com uma Celebração Eucarística, além de homenagens e resgates históricos que destacam a relevância da missão educativa, evangelizadora e social da instituição ao longo de mais de um século.
Atualmente, mais de 10 mil pessoas mantêm viva essa missão em diversas frentes: colégios, escolas sociais, centros de evangelização, a Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), o Hospital São Lucas da PUCRS e outras iniciativas educacionais e sociais distribuídas pelo Estado e pelo País.
“O evento foi muito significativo, pois celebra não apenas o início da missão dos Irmãos Maristas no Sul do Brasil, mas também a semente de uma trajetória educacional e evangelizadora que hoje se estende por todo o País”, afirma Ir. Marcelo Bonhemberger, vice-reitor da PUCRS.
Para a diretora de Identidade Institucional da PUCRS, Simone Engler Hahn, o encontro representou um “momento muito bonito da família marista”:
“Foi uma oportunidade de nos nutrirmos com a história dos irmãos pioneiros e do legado que eles deixaram para educação aqui no Rio Grande do Sul.”, completa.
O Centro de Espiritualidade e Memória Marista (CEMM) passa a ser um espaço de referência de preservação e difusão da história Marista no Brasil. Com estrutura ampliada, o centro abriga um memorial, uma biblioteca especializada e um ambiente digital inaugurado em 2023. A nova sede física, localizada em Bom Princípio, estará aberta ao público e trará recursos atualizados que valorizam a memória institucional e fortalecem a espiritualidade.
A inauguração do CEMM representou uma homenagem ao passado e um compromisso com o futuro. É um gesto simbólico e concreto que reafirma os valores da Rede Marista e sua missão de transformar vidas por meio da educação, da fé e do serviço à comunidade.
“Estar inserido na Rede Marista é estar em conexão com uma missão que nasceu há 208 anos e até hoje se mantém firme e atualizada em seus propósitos. É fazer parte de algo muito maior, que compartilha dos mesmos valores e que através deles proporciona entregas de fundamental importância na educação, na assistência social ou na saúde, sempre transformando vidas”, opina Oswaldo Balparda, diretor-geral do Hospital São Lucas da PUCRS, que também esteve presente no evento.
A presença Marista no Sul do País começou a partir de um pedido do então bispo da Diocese do Rio Grande do Sul, Dom Cláudio Ponce de Leon, ao Instituto Marista da França. O objetivo era suprir a carência de formação básica qualificada na região, onde, em algumas localidades, o ensino era oferecido apenas em alemão.
A missão foi confiada aos Irmãos Weibert, Marie Berthaire e Jean Dominici, que partiram da Normandia e desembarcaram no porto de Rio Grande após mais de um mês de viagem a bordo do vapor Guahyba. O trio percorreu diversas cidades até chegar a Bom Princípio, onde foi acolhido com entusiasmo pela comunidade local em 2 de agosto de 1900.
Duas semanas depois, os Irmãos deram início às atividades educativas em uma pequena escola paroquial com somente duas salas, instalada na Igreja Matriz. Em 1903, foi fundado o Colégio Sagrado Coração de Jesus, primeiro espaço de ensino próprio da congregação.
A semente lançada em Bom Princípio germinou rapidamente. Em menos de dez anos, os Maristas já estavam presentes em escolas de nove cidades gaúchas, consolidando uma atuação que ultrapassava os limites da sala de aula. A contribuição da congregação estendeu-se também ao desenvolvimento religioso, social, político e cultural das comunidades onde atuavam.
Parte essencial dessa história é a PUCRS, fruto direto da expansão da missão educacional marista em Porto Alegre. A presença dos Irmãos na capital começou em 1904, com a Escola Nossa Senhora do Rosário. Foi a partir dessa base que se desenvolveram os primeiros cursos superiores. Em 1931, nasceu o Curso Superior de Administração e Finanças, com nove alunos. Nos anos seguintes, vieram outras faculdades, como Direito e Serviço Social.
Em 1948, as faculdades criadas neste contexto se uniram para formar a Universidade Católica do Rio Grande do Sul, a primeira Universidade Marista, reconhecida oficialmente pelo Ministério da Educação. Dois anos depois, em 1950, recebeu do Papa Pio XII o título de “Pontifícia”, tornando-se a primeira universidade no mundo criada pelos Irmãos Maristas a obter tal reconhecimento. Este título reforçou a missão institucional de unir excelência acadêmica, compromisso ético e formação integral.
Os 125 anos da presença marista no Rio Grande do Sul simbolizam mais do que um marco cronológico: representam a permanência de um ideal educativo que integram fé, cultura, ciência e compromisso social. Da pequena escola de Bom Princípio às obras maristas que se desenvolveram em diferentes frentes de missão, hoje, a PUCRS ocupa um lugar de destaque e referência em educação superior na América Latina, nesta missão iniciada pelos três Irmãos em 1900 e que continua a transformar vidas e a construir caminhos de esperança, solidariedade e conhecimento.
Foto: Divulgação/PUCRS
