VICARIATO DE MONTENEGRO
No dia 8 de março de 2001, Dom Dadeus Grings, então Arcebispo Metropolitano, dividiu a Arquidiocese de Porto Alegre em cinco Vicariatos territoriais (Porto Alegre, Canoas, Gravataí, Guaíba e Montenegro) e um temático (Vicariato da Cultura). Neste mesmo dia, Dom José Clemente Weber foi anunciado como novo Vigário Episcopal do Vicariato de Montenegro, abrangendo 29 paróquias e 32 municípios (posteriormente, em 09 de novembro de 2006, foi criada a Paróquia Santo Antônio, na comunidade de Vendinha, em Montenegro).
Em julho de 2004, Dom Clemente foi designado para ser Bispo da Diocese de Santo Ângelo. Foi nomeado então o Pe. José Inácio Steffen como novo Vigário Episcopal e Pároco da Paróquia São João Batista de Montenegro.
Os Bispos do Regional Sul III da CNBB, analisando a conjuntura eclesiástica do Rio Grande do Sul, concluíram que o Vicariato de Montenegro reuniria todas as condições para ser Diocese. Em agosto de 2003, o Conselho de Presbíteros e o Conselho de Pastoral começaram a planejar este sonho. Comissões foram criadas e o projeto foi elaborado. Em abril de 2006, Dom Dadeus Grings o entregou ao Núncio Apostólico, na Assembleia dos Bispos, em Itaici. Em novembro de 2007, o Papa Bento XVI autorizou a criação da Diocese.
Ao longo de 2005 e 2006, os Conselhos de Pastoral e de Presbíteros, juntamente com as Assembleias do Clero e de Pastoral, elaboraram o primeiro Plano de Pastoral para o período 2006-2008, definindo nove projetos permanentes: Apostolado da Oração, Capelinhas, Catequese, Liturgia, Ministérios, Missão Sempre (Santas Missões Populares), Pastoral da Juventude (Setor Juventude), Pastoral Social e Pastoral Vocacional. Também foram destacadas duas prioridades: Pastoral Familiar e Formação Permanente.
DE VICARIATO À DIOCESE
No dia 2 de julho de 2008, o Papa Bento XVI anunciou, oficialmente, a criação da Diocese de Montenegro e nomeou Dom Paulo Antonio De Conto como seu bispo. No dia 6 de setembro de 2008, às 15 horas, a Diocese foi oficialmente instalada, e foi empossado o primeiro bispo, em emocionante cerimônia na Igreja Matriz São João Batista de Montenegro, que a partir da data passou a ser a Catedral da nova Diocese.
No dia 5 de janeiro de 2009, iniciaram oficialmente as atividades no novo prédio da Cúria Diocesana, compreendendo também o Centro de Pastoral e a Residência Episcopal, construído com a colaboração das 30 paróquias, 196 empresas e, aproximadamente, 15 mil pessoas físicas.
No ato de instalação da Diocese, Dom Paulo De Conto, certamente inspirado pelo Espírito Santo, anunciou a reabertura do Seminário São João Maria Vianney, de Bom Princípio, provocando aplausos efusivos. Após um período de reforma, a casa de formação foi reaberta no início de 2009.
SANTAS MISSÕES POPULARES
Os anos de 2010 a 2012 foram abençoados pelas Santas Missões Populares, que envolveram retiros, cursos de formação, semanas missionárias e visitas a mais de 300 mil pessoas, culminando com uma grande celebração de ação de graças, que contou com a presença do ícone de Nossa Senhora e da Cruz Peregrina da Jornada Mundial da Juventude.
Fruto das Santas Missões Populares, começou a ser projetado em 2013 o primeiro Plano de Pastoral da Diocese de Montenegro, tendo como foco “Igreja: casa da iniciação à vida cristã”. Aprovado em Assembleia Diocesana de Pastoral em novembro do mesmo ano, que entrou em atividade em 2014, com os cursos de formação para catequistas do Batismo em todas as paróquias.
NOVOS DESAFIOS
Em março de 2013, a Diocese inaugurou o seu curso propedêutico próprio, instalando na cidade de Montenegro o Seminário São Paulo Apóstolo, que integra e complementa a formação sacerdotal dos jovens vocacionados nesta Igreja particular, juntamente com o Seminário São João Maria Vianney, de Bom Princípio, e o Seminário São João Batista, de Viamão. Nestes oito anos de Diocese, já foram ordenados 21 novos padres diocesanos e o número de vocacionados vem crescendo anualmente.
Ao longo de 2014 aconteceram as formações que capacitaram mais de 1.500 leigos como catequistas da iniciação à vida cristã no que se refere ao Batismo. Foram elaborados subsídios para a preparação deste sacramento nas casas das famílias: um vídeo e um roteiro com orientações para a condução do encontro, que aconteceu, na prática em 2015. Ao mesmo tempo, inicia-se a reflexão e formação em torno do sacramento da Eucaristia.
Igualmente, 2014 foi o Ano Vocacional em nossa Diocese, que deixou como marcas a criação de equipes vocacionais nas paróquias e o sucesso do Congresso Vocacional Diocesano. A culminância deste ano foi a celebração da ordenação presbiteral de cinco jovens, que agora integram o clero diocesano.
Desde o início da caminhada da Diocese, uma das prioridades pastorais é a formação. Nesse sentido, até o final de 2014, mais de 400 pessoas já concluíram o curso de Teologia para leigos, que acontecem em convênio com a Escola Superior de Teologia e Espiritualidade Franciscana – ESTEF. Em 2015 foi dado mais um passo no campo da formação, com a criação de um curso de pós-graduação na mesma área. A primeira turma concluiu as atividades no final de 2016.
O incentivo ao trabalho vocacional também foi marca na caminhada desses mais de 13 anos de Diocese. Além das estruturas destinadas à formação dos futuros padres, promove-se encontros regulares para auxiliar os jovens no discernimento vocacional, seja para vocação leiga, religiosa ou ministério ordenado. A Diocese conta com três seminários, o Seminário São João Maria Vianney, em Bom Princípio, o Seminário São Paulo Apóstolo, em Montenegro e o Seminário São João Batista, em Viamão. Desde o ano 2020 estabeleceu-se uma parceria com a Diocese de Caxias do Sul e, desde então, os seminaristas da etapa da configuração da Diocese de Caxias do Sul residem no seminário da Diocese de Montenegro e o contrário acontece com os seminaristas da etapa propedêutico.
No ano de 2017 a Diocese de Montenegro recebe Pe. Carlos Romulo Gonçalves e Silva, advindo da Arquidiocese de Pelotas – RS, nomeado pelo Papa Francisco como bispo coadjutor da Diocese de Montenegro. Pe. Carlos foi ordenado bispo no dia 04 de junho de 2017, na Catedral Metropolitana São Francisco de Paula, em Pelotas. A partir da renúncia de Dom Paulo, que completou seu 75° aniversário, Dom Carlos assume como bispo da Diocese de Montenegro em 18 de outubro de 2017, dando continuidade ao belo trabalho que vinha sendo desenvolvido por Dom Paulo.
A Diocese de Montenegro constrói sua história com a colaboração de todo clero, lideranças e membros das comunidades. Ponto alto desse processo são as Assembleias Diocesanas de Pastoral que planejam e avaliam a caminhada pastoral da Diocese. Na Assembleia Diocesana de 2019 decidiu-se que a Diocese de Montenegro redigiria Diretrizes de Pastoral Diocesanas a partir das Diretrizes da CNBB. As Diretrizes diocesanas norteiam o trabalho que se desenvolve nas paróquias da Diocese, de construção do Plano Pastoral Paroquial. Esse plano visa envolver e comprometer um maior número de pessoas na caminhada pastoral paroquial e tem como prioridade as comunidades eclesiais missionárias, estruturadas nos pilares do Pão, da Palavra, da Ação Missionária e da Caridade.
Na Assembleia Diocesana de Pastoral realizada em 2021, foi anunciado algo que vinha sendo planejado e sonhado há algum tempo. A partir do ano de 2022, a Diocese de Montenegro terá como Igreja-irmã a Prelazia do Alto Xingu – Tucumã e o primeiro missionário a ser enviado será o Pe. Blásio Henz, que irá iniciar um trabalho de parceria entre a Diocese e a Prelazia. A história continua e vai sendo construída com o auxílio e colaboração de todo povo da Diocese de Montenegro.
BRASÃO DA DIOCESE
Moldura: em formato de Mitra, lembra a dimensão Eclesial. 
Báculo: lembra o pastor, aquele que conduz o rebanho. No caso, o bispo passa a ser o pastor desta Diocese.
Pia batismal: alusão a São João Batista, Santo Padroeiro da Diocese.
Pomba: representa a ação do Espírito Santo na Igreja.
Flor: da espécie gérbera, que simboliza a alegria, assim como a cor amarelo. Fazem alusão a frase do primeiro bispo, Dom Paulo De Conto, ao visitar a cidade de Montenegro, sede da Cúria: “Vamos fazer de Montenegro a Diocese da Alegria”.
Versículo bíblico: faz referência à alegria: “Alegrai-vos sempre no Senhor.” (Fl 4, 4)
Sementes: representam cada uma das 30 paróquias que compõem a Diocese.
2008: ano da instalação e da posse do primeiro bispo.
Criação: Márcia Raquel Martiny – Ano: 2008
HINO DA DIOCESE DE MONTENEGRO
Letra e música: Frei Luiz Turra
Na Diocese da Alegria João Batista é nosso guia, “voz que clama no deserto”: Jesus Cristo está bem perto!
1. Chega um homem mandado por Deus, veio dar testemunho da luz.
A palavra habitou entre nós. João Batista tornou-se sua voz.
2. Já no ventre da mãe se alegrou, por Maria a saudar Isabel.
Este encontro boa nova anunciou: nosso Deus socorreu Israel.
3. Sempre é tempo de bem preparar os caminhos de Cristo Senhor!
João Batista nos vem ensinar que alegria só nasce do amor.
4. Nosso povo que habita a região, na Diocese Igreja se faz.
O batismo nos torna irmãos, na alegria, no amor e na paz.
5. Com seu Bispo, pastor a reunir, com os padres ao povo servir.
Religiosos e leigos também são em Cristo Igreja, amém!
COMPOSIÇÃO
